Der Orient-Express
Der Orient-Express war von Anfang an ein Zug für die Wohlhabenden. Wer mit ihm von Paris aus in Richtung Istanbul (damals Konstantinopel) fahren wollte, hatte alle Bequemlichkeiten, die sich ein Reisender Ende des 19. Jahrhunderts erträumen konnte.
Die Waggons waren von angesehenen Künstlern mit feinstem Mobiliar ausgestattet. Der Service sollte Könige, Fürsten, Stars und Sternchen zufriedenstellen. Kein Wunder also, dass sich um den Orientexpress schon seit seiner ersten Fahrt im Oktober 1883 viele Geschichten und Legenden rankten. Berühmtheit erlangte der Zug auch durch den Krimi "Mord im Orient-Express" von Agatha Christie, der später verfilmt wurde.
Wer auf dem Bahnhof von Sirkeci ankam, war in einer anderen Welt gelandet. Istanbul verkörperte den Zauber aus 1001 Nacht, den fernen Orient. Doch wer wirklich in den fernen Orient reisen wollte, der setzte seine Reise auf der asiatischen Seite am Bahnhof Haydarpaşa fort.
Der Orient-Express war ein Reisevergnügen für die Wohlhabenden
Die Bagdadbahn
Der Bahnhof Haydarpaşa stammt aus der wilhelminischen Zeit und wurde von deutschen Architekten erbaut. Von hier aus startete Anfang des 20. Jahrhunderts die legendäre Bagdadbahn. Sie war ein gemeinsames Projekt von Sultan Abdülhammit II. und Kaiser Wilhelm II.
Das damalige Osmanische Reich erstreckte sich von Ägypten bis zum Persischen Golf. Nun sollte es erschlossen werden. Das Geld kam von der Deutschen Bank und die Aufträge gingen an deutsche Unternehmen. Die Zusammenarbeit hatte schon Ende des 19. Jahrhunderts begonnen und die Strecke quer durch Anatolien bis nach Konya war schon fertiggestellt.
Die größten Probleme begannen 1903 mit dem Ausbau Richtung Süden. Das Taurusgebirge stellte die Konstrukteure des Jahrhundertprojekts vor riesige Anforderungen. In einer Höhe bis zu 1478 Metern mussten auf 64 Kilometern Strecke 44 Tunnel gegraben werden.
Noch heute gilt der Bau der Bagdadbahn als eines der eindrucksvollsten Bauunternehmen der damaligen Zeit. Doch das abenteuerliche Unternehmen brauchte Menschen, die die Arbeit verrichteten. Nicht wenige von ihnen verloren hierbei ihr Leben.
Der Bau der Bagdadbahn war ein langwieriges Unterfangen
Der Erste Weltkrieg verhinderte zunächst eine Fortführung des Baus. Das Zeitalter des Osmanischen Reiches war vorüber und die Grenzen des neuen Staates, der Türkei, wurden neu festgelegt. Vorerst endete die Bahnstrecke in der Nähe der syrisch-türkischen Grenze.
Erst 1940 war die mehr als 2500 Kilometer lange Strecke fertiggestellt. Doch einen geregelten Bahnverkehr gab es nur selten. Im neuen Jahrtausend wollten die Türkei und der Irak zwar wieder einen geregelten Verkehr aufnehmen, der jüngste Irak-Krieg machte diesen Plan jedoch, wie schon häufig zuvor in der Geschichte, erneut zunichte.
Wer heute in den Orient reisen will, nimmt das Flugzeug, und wer innerhalb der Türkei unterwegs ist, benutzt die Busse oder das Auto, denn die Straßen haben den Schienenverkehr zu großen Teilen ersetzt. Doch die pompösen Bahnhöfe existieren weiterhin.
Im Bahnhof Sirkeci kommen die Züge aus Belgrad, Bukarest und Thessaloniki an, und nur ganz selten taucht einmal ein nostalgischer Orient-Express hier auf. 1962 traf der letzte Zug unter dem Namen Simplon-Orientexpress in Istanbul ein.
Seit Ende der 1970er-Jahre haben private Reiseunternehmer Waggons aus den 1920er-Jahren restauriert, die man heute auf unterschiedlichen Routen von Europa aus buchen kann.
Das Interieur ist immer noch luxuriös
Wer von Haydarpaşa aus eine Nostalgie-Reise unternehmen will, fährt nicht so luxuriös wie die früheren Passagiere des Orient-Express. Heute verkehren verschiedene Züge auf den Strecken der ehemaligen Bagdadbahn.
Es gibt einen Bummelzug, der sich zwar Express nennt, jedoch an jedem Bahnhof anhält. In einem besonderen Abteil konnte man eine Zeit lang mit ihm bis nach Aleppo in Syrien reisen.
Und damit befand man sich auf einer Strecke, die Agatha Christie auch lieb und vertraut war. In den 1920er- und 1930er-Jahren fuhr sie mehrere Male nach Syrien, um ihren Mann Max Mallowan zu besuchen, der dort als Archäologe Ausgrabungen leitete.
(Erstveröffentlichung 2006. Letzte Aktualisierung 18.03.2020)
Quelle: WDR
